No passado, as pessoas que recebiam tratamento para doenças crónicas eram geralmente aconselhadas pelo seu médico a descansar e reduzir a sua actividade física.

Este conselho não é errado se o movimento provocar dor severa, brusco aumento da frequência cardíaca ou dificuldades respiratórias. No entanto, a investigação neste área demonstrou já que o exercício não só é seguro e possível durante o tratamento do cancro, como pode também melhorar a capacidade física e a qualidade de vida.

O exercício regular é uma forma efectiva de contrariar os efeitos negativos da inactividade na doença crónica. Excesso de repouso pode resultar em perda de função, força e amplitude de movimento, pelo que os profissionais de saúde começam agora a encorajar os seus pacientes a serem o mais activos possível durante os seus tratamentos.

Benefícios do Exercício Regular durante o Tratamento

Investigadores da Universidade de Bristol afirmam, com base no resultado de 15 estudos, que a prática regular de  actividade física (cerca de 30 minutos, em três ou mais dias da semana) pode reduzir o risco de cancro no intestino (40-50%), mama (30%), próstata e pulmão (40%).

Os cientistas descobriram ainda que o exercício físico pode ajudar doentes oncológicos que já estejam em tratamento, nomeadamente na qualidade de vida de pacientes com leucemia, cancro da mama, intestino e próstata.

Os investigadores do Manash Medical de Melbourne sugerem que existe uma relação entre a actividade física e a redução da angiogénese, processo essencial ao desenvolvimento de tumores.

Alguns dos benefícios do exercício regular podem ser:

• Psicológicos
• Melhoria da auto-estima
• Redução da ansiedade e depressão
• Aumento da capacidade de manter contacto social
• Aumento da autonomia em actividades normais da vida diária
• Reorientação das energias para o bem-estar e não para a doença
• Melhoria do humor
• Melhoria da qualidade de vida 

Tipos de Exercício Físico

A American Cancer Society recomenda, para a prevenção do cancro, a prática de 30 minutos de exercício físico, em 5 dias da semana. No entanto, o exercício não se tem que resumir a levantar pesos e correr. Existem inúmeras outras formas de manter um bom nível de actividade física, nomeadamente:

• Marcha – pode substituir-se a passadeira por uma caminhada ao ar livre. Leve música consigo ou combine com amigos e/ou familiares, todos eles precisam de fazer exercício também!
• Yoga – esta modalidade para além de ter excelentes benefícios físicos, proporciona também o relaxamento, muito importante durante e após os tratamentos.
• Dança – dançar em casa sozinho/a ou participar em aulas de dança são duas boas opções para manter uma boa condição física de forma divertida.
• Tai Chi – combina movimentos específicos com técnicas respiratórias, promovendo a meditação e o relaxamento.
• Actividades Aquáticas – a natação e a hidroginástica são duas actividades bastante completas, aconselhadas a várias populações especiais (durante a radioterapia, provavelmente não terá autorização médica para a prática de actividades aquáticas, enquanto a sua pele não estiver íntegra)
• Andar de Bicicleta – pode ficar-se por casa numa bicicleta estacionária ou partir-se à descoberta do exterior!
• Pilates – não está apenas na moda, é realmente uma excelente solução para melhorar a flexibilidade, postura e consciência corporal.

Especificamente no cancro da mama, é aconselhado que se volte às actividades habituais assim que possível. Nesse sentido, devem realizar-se exercícios específicos para os membros superiores de forma a readquirir a sua mobilidade e força muscular, começando suavemente pouco tempo depois da cirurgia (muitas vezes um ou dois dias depois) e integrando-os na rotina diária.

O Treino Personalizado pode englobar todas estas experiências de forma totalmente controlada, tornando-se uma excelente opção para qualquer pessoa.

Intensidade do exercício

Deve ter-se em consideração o tipo e fase do cancro presente e o seu tratamento, a energia, força e condição física do paciente.

Enquanto para pessoas saudáveis um esforço pode ser de intensidade baixa ou moderada, para alguns doentes ou sobreviventes de cancro o mesmo esforço pode ter uma intensidade elevada. Enquanto algumas pessoas podem começar o seu programa de treino sozinhos e de forma segura, muitos beneficiarão muito da ajuda de um especialista do exercício.

Por esse motivo, deve começar-se devagar e efectuar uma progressão lenta e gradual de acordo com a evolução do paciente. Numa fase inicial, mesmo 2-5 minutos de marcha podem ser um bom objectivo, partindo posteriormente para esforços mais prolongados.

Precauções e Contra-Indicações

• Pedir sempre uma autorização médica antes de iniciar um programa de exercício, o que pode ser especialmente importante em casos de tratamentos que afectem os pulmões ou o coração, ou quando existe o risco de aparecimento de doença pulmonar ou cardíaca;

• Não realizar exercício quando o paciente está em maior risco de infecção, anemia ou sangramento (análises sanguíneas);

• Não realizar exercício quando o nível de minerais (como o sódio e o potássio) no sangue não está normal, o que pode acontecer se o paciente teve vários episódios de vómito e diarreia;

• Se o paciente tem fadiga severa e não tem vontade de fazer exercício, pode, por exemplo, começar por realizar 10 minutos de alongamentos e/ou 3-5 minutos de marcha todos os dias;

• Devem evitar-se superfícies irregulares ou pesos excessivos que possam resultar em queda ou lesão;

• Na presença de osteoporose, cancro que atingiu os ossos, artrite, danos nervosos, fraca visão e equilíbrio, ou fraqueza, deve evitar-se realizar treino de força intenso.

• O médico deve ser avisado em caso de dificuldades respiratórias em repouso ou esforços de baixa intensidade, ganho de peso inexplicado, tornozelos inchados, dor anormal, tonturas ou visão desfocada.

• Não se deve fazer exercício quando o paciente tem náuseas/vómitos, dor constante (sem alívio) ou qualquer outro sintoma preocupante.

Fadiga no Cancro

A maior parte dos doentes perde energia e, durante a radioterapia e quimioterapia, cerca de 70% tem fadiga, sendo que para muitos esta é severa e limita a sua actividade. No entanto, a inactividade conduz a perda muscular e funcional. O que fazer? Um programa de treino bem estruturado pode ajudar a quebrar este ciclo.

Alguns conselhos para reduzir a fadiga são:

• Preparar uma sequência de exercícios para quando se sentir no seu melhor
• Realizar exercício (leve a moderado) regularmente
• Apanhar ar puro
• Manter uma alimentação saudável que inclua proteínas (a menos que tenha sido recomendado do contrário) e beber 8 a 10 copos de água por dia
• Controlar os sintomas (dor, náusea, depressão)
• Poupar energia em momentos de fadiga, colocando os objectos que mais utiliza a fácil alcance)
• Escolher passatempos que proporcionem prazer e não frustração
• Usar técnicas de relaxação e visualização para reduzir o stress
• Não realizar exercício em horas próximas da hora de deitar

O Truque é Divertir-se!

O segredo é manter o seu programa de exercício simples e agradável e respeitar as seguintes regras:

• Estabelecer objectivos a curto e longo prazo
• Focar no que faz o paciente feliz
• Variar o treino
• Contar com o apoio da família, amigos, colegas de trabalho, durante o programa
• Utilizar relatórios e gráficos para se acompanhar o progresso
• Reconhecer e recompensar os ganhos

Começar um programa de exercício pode ser difícil para um indivíduo saudável... para alguém que possui uma doença crónica a dificuldade é acrescida, especialmente se não fazia exercício anteriormente ao diagnóstico. O esforço em assumir qualquer tipo de actividade física regular deve ser valorizado e de forma alguma pode ser dispensado, pois é um excelente investimento para a saúde de qualquer pessoa.

Já sabe qual é o segredo... agora só tem que começar! Tudo serve, menos ficar parado!

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American College of Sports Medicine. (2003). Exercise Management for Persons with Chronic Diseases and Disabilities (2nd Edition). Human Kinetics: Champaign.
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